代餐是指用加工食品替代部分或全部正餐的方式或代餐食品的简称。中国营养学会团体标准《代餐食品》中规定，代餐食品是指为了满足成年人控制体重期间代替一餐或两餐的营养需要、专门加工配制而成的一种控制能量食品。由此可知，真正的代餐食品应该是一种低能量、高饱腹感、多营养素的健康食品，其主要食用对象为需要控制体重的成年人。

代餐食品的形式多样，如代餐粉、代餐棒、代餐奶昔、代餐粥等。按照营养构成特点，代餐食品可分为营养型代餐食品和非营养型代餐食品两大类型。前者具有高膳食纤维、高蛋白质、高矿物质和高维生素含量的特点，能够满足代餐者代替一餐或两餐的营养需求；后者通常仅以膳食纤维粉（如魔芋胶）或蛋白粉作为原料，不含或只含有少量的矿物质和维生素，其营养构成不全面，长期以此代餐会造成人体多种微量营养素的缺乏，目前该类代餐食品较为多见。

食用不同类型的代餐食品均能达到控制能量摄入的预期目的，但其营养构成对人体健康有较大影响，因此选择代餐食品时一定要看其配料表和营养标签，应尽量选择低能量、高膳食纤维、高蛋白质、多矿物质和维生素、低脂肪的营养型代餐食品。

代餐起源

广义而言，任何能够替代部分或全部正餐的食物，都可以称其为代餐或代餐食品。因地域和经济发展等因素的不同，人们的膳食结构（模式）具有很大的差异。

西方膳食结构主要以富含蛋白质和脂肪的动物性食物为主，其特点是高能量、高脂肪、高蛋白质、低膳食纤维，属于营养过剩型膳食结构，容易造成超重和肥胖，目前美国和英国成年人体重超标者比例分别为74%和61%。东方膳食结构主要以谷物和蔬菜等植物性食物为主，其特点是高淀粉、高膳食纤维、低脂肪、低蛋白质，属于营养不足型膳食结构，不太容易引起超重和肥胖。近20年来，中国居民的膳食结构和生活方式发生了显著变化，高能量动物性食物摄入比例逐年增加，而身体活动水平却逐年下降，导致超重和肥胖人数急剧增长。目前中国成年人超重率为30%，肥胖率高达17%，肥胖已成为影响中国居民健康的主要危险因素和严重的社会公共卫生问题。

肥胖不仅影响形体美，而且本身是一种代谢性疾病，是多种慢性病的温床，可显著增加高血脂、高血压、冠心病、糖尿病、堵塞性睡眠呼吸暂停综合征和某些癌症的发生风险，加速人体衰老和死亡。

正是由于人们逐渐意识到了肥胖对于健康的危害，所以一些替代高能量和高脂肪膳食的加工食品应运而起，这就是最早期的代餐理念。

代餐发展

代餐的理念得益于西方工业化和食品工业的发展，最早出现的压缩饼干等可以说是代餐的雏形。随着人们对饮食健康重要性认识的提升，开始尝试低脂、低糖、低能量的健康食品以取代高脂肪、高能量的饮食。

广义的代餐并不局限于控制体重的代餐，任何替代部分或全部正餐的食品都可以算作代餐。近年来，全球风靡的减肥热潮使代餐理念得以发扬光大。代餐食品具有高纤维、低能量、易饱腹等特点，其适量食用可以减少进食量和能量摄入，从而达到减肥的目的。营养代餐是目前风行于国际的减肥瘦身辅助方法，具有营养均衡、效果显著、食用方便的特点，面世以来已获得众多减肥瘦身人士的青睐。